Свой четвероногий символ есть не только в лесах Приморья и горах Кавказа, но и в жарких степях Прикаспия, где обитает пугливое, стремительное и грациозное животное сайгак. Спутать его невозможно ни с кем: только у сайгака такой необычный нос в виде укороченного хобота. И необыкновенные, глубокие, как будто неземные глаза.
Эта реликтовая антилопа пережила мамонтов и саблезубых тигров, но едва не исчезла на рубеже XX и XXI веков вследствие варварского уничтожения браконьерами из-за великолепных рогов, которые используются в восточной медицине и высоко ценятся на черном рынке. От миллионного поголовья к началу XXI века осталось лишь около 2,5 тыс. животных.
В 2000 году в Астраханской области был создан государственный природный заказник «Степной», а в 2003-м — питомник «Сайгак». Выращенных и буквально выпестованных здесь краснокнижных животных выпускают на территорию заказника, где они растут и размножаются в естественных условиях. Ученые пристально следят за ними с помощью спутниковых ошейников. А инспекторы заказника бдительно оберегают подопечных от охотников за рогами. За последние десять лет на особо охраняемой природной территории не было зафиксировано ни одного случая браконьерства.
А популяция
степной антилопы выросла до 15 тыс. особей.
Сохранение и восстановление редких, находящихся под угрозой исчезновения видов животных — одно из направлений федерального проекта «Сохранение биологического разнообразия и развитие экологического туризма» национального проекта «Экология».
Под эгидой нацпроекта находятся дальневосточный леопард, амурский тигр, переднеазиатский леопард, стерх, снежный барс, зубр, сайгак, лошадь Пржевальского, алтайский горный баран, дзерен, белый медведь, охотоморские популяции гренландского и серого китов.
Ученые, экологи делают все возможное, чтобы эти животные не повторили судьбу дронта, моа, сумчатого волка, стеллеровой коровы и других вымерших видов.
Верь в Россию