«
Буревестник» — межконтинентальная крылатая ракета с ядерной силовой установкой. Внешне она напоминает авиационную крылатую ракету Х-101. У обеих характерная угловатая форма носовой части и фюзеляжа. Это способствует уменьшению радиолокационной заметности. Длина «Буревестника» — примерно 9−11 метров.
Технические характеристики ракеты держат в тайне, что неудивительно. Некоторые эксперты
полагают, что она способна развивать скорость 19,6 маха (24,3 тыс. км/ч), другие — что это дозвуковая ракета, то есть ее скорость не превышает 0,8 маха (990 км/ч).
Основная функция «Буревестника» — доставить ядерную боевую часть «по месту назначения». Его целью могут быть стратегические объекты противника, промышленные центры, расположенные как в крупных городах, так и за их пределами.
Главное преимущество состоит в том, что благодаря своему уникальному двигателю «Буревестник» может проходить неограниченное расстояние и оставаться незаметным для радаров врага. Он способен взлететь и находиться на длительном дежурстве в районе ожидания длиной в тысячи километров. Этот период ожидания может длиться неделями или даже месяцами, пока ракета не получит координаты цели, после чего в случае необходимости (и только в случае необходимости) начнется атака.
Зоны ожидания «Буревестника» могут быть выбраны таким образом, чтобы максимально затруднить их обнаружение средствами ПВО противника. Это могут быть районы в удаленных частях Северного Ледовитого или Тихого океанов или даже над безлюдными просторами пустынь и лесов. Для того чтобы отследить ракету, противникам придется вкладывать огромные ресурсы в усиление своего космического и противовоздушного потенциала.
«Буревестник» очень трудно сбить. Он способен уклоняться от противовоздушной и противоракетной защиты. Благодаря ядерной установке у него нет необходимости следовать к цели по кратчайшему пути, чтобы сэкономить топливо.
Возможность создать такое устройство появилась благодаря прорывам в области малогабаритных ядерных реакторов, которые были совершены российскими специалистами в 1990-х и 2000-х годах.
В процессе разработки ракеты специалисты проводили сложнейшие испытания. Учитывая риски, связанные с радиоактивностью, это происходило на военном атомном полигоне на архипелаге Новая Земля.