В России многие по-прежнему причисляют себя к аборигенам, и количество таких людей только растет. Но в сравнении с общей численностью населения страны (более 146 млн человек) 300 тыс. представителей коренных народов — капля в море.
Официальная формулировка закона гласит: коренные малочисленные народы — это проживающие на территориях традиционного расселения своих предков группы людей, сохраняющие традиционные образ жизни, хозяйственную деятельность и промыслы, насчитывающие в Российской Федерации менее 50 тыс. человек и осознающие себя самостоятельными этническими общностями.
Самая внушительная группа — ненцы, их чуть более 49 тыс. человек.
Самая малочисленная народность — живущие на Чукотке кереки, на начало 2023 года их было 23 человека. Второй в рейтинге самых малочисленных народов — алюторцы, обитатели севера Камчатки, их осталось всего 96 человек.
Но некоторые малочисленные народы время от времени показывают прирост. Это может быть результатом как государственных мер поддержки, так и улучшения системы их подсчета. К примеру, Федеральное агентство по делам национальностей оказывает россиянам специфическую и узко ориентированную государственную услугу — подсчет лиц, относящихся к такой категории. Любой человек может посетить многофункциональный центр из списка и
заявить о своей принадлежности к коренному малому народу. Работа эта опирается на Федеральный закон «О гарантиях прав коренных малочисленных народов Российской Федерации»: любой человек, относящий себя к коренному малочисленному народу, имеет право доказать свою принадлежность к нему.
Заявитель может прийти в МФЦ, сообщить свои персональные данные, включая место рождения и проживания, и национальную принадлежность, которую он определяет самостоятельно. Также представитель малочисленного народа может указать способы ведения традиционного образа жизни, хозяйственной деятельности и уточнить, является ли эта деятельность для него основной.
Этот статус дает представителю малого народа много прав и преференций, начиная от бесплатного пользования землями в местах традиционного хозяйствования и получения квот на добычу биоресурсов (к примеру, рыбы на Камчатке или в исконно вепских поселениях Ленинградской области и Республики Карелия) и заканчивая правом контролировать то, как используются земли, выделенные для коренных народов и их традиционных занятий. Бывает, что человек работает, к примеру, портным или продавцом, но при этом ловит рыбу или разводит оленей. Все эти тонкости обязательно учитывают при определении права называться представителем малочисленного этноса.
Чтобы такой учет стал проще, действуют не только дополнительные услуги в МФЦ в 28 регионах России (НАО, ЯНАО, Мурманская область, Камчатский край и другие), в этом помогают и консультативные центры. Например, в ЯНАО работает сеть таких центров от ассоциации «Ямал — потомкам!». Недавно работники учреждений провели семинар для сотрудников администраций исполнительных органов власти о том, как помогать тундровикам в оформлении документов.