«Остров фортов» — многофункциональное пространство с постоянной экспозицией военно-морских артефактов: здесь собраны наглядные материалы по истории судоходства наших далеких предков с VI—VII вв.еков, сведения об участии кораблей ВМФ в Великой Отечественной войне и о достижениях новейшего времени.
Главный экспонат — К-3 «Ленинский комсомол» — не только первая отечественная, но и третья в мире атомная подводная лодка. Она была заложена в Северодвинске 24 сентября 1955 года и спущена на воду 9 августа 1957-го. Старше нее только американские Nautilus, спущенный 21 января 1954-го, и Seawolf, коснувшийся воды в том же, что и К-3, 1957-м.
Nautilus, кстати, был выведен из эксплуатации еще в 1980 году. «Ленинский комсомол» перестал числиться в составе Северного флота на 11 лет позднее.
В середине нулевых К-3 своим ходом проследовала в акваторию судоремонтного завода «Нерпа» — как тогда казалось, на утилизацию. Но судоремонтники предложили сделать лодку музеем. В 2010 году было принято судьбоносное решение сохранить ее для истории.
По первоначальной задумке музей К-3 должен был стать плавучим. На воплощение идеи банально не нашлось денег. В 2013 году лодке вновь грозила утилизация: нужно было освободить место на стапельной площадке «Нерпы». К-3 законсервировали и спустили на воду в ожидании финансирования, предварительно вырезав реакторный отсек. И вот «Ленинский комсомол» в Кронштадте. Лодка стала полноценным музеем не только отечественного судостроения, но и мужества военных моряков.
Атомоход К-3 «Ленинский комсомол» — один из самых
грандиозных проектов времен холодной войны. Это единственный корабль проекта 627 «Кит», как говорят судостроители — головной, все последующие лодки серии строили по доработанному проекту 627А. Название «Ленинский комсомол» присоединили к К-3 только в 1962 году. Субмарина унаследовала его от дизельной подлодки М-106, погибшей в боевом походе во время Великой Отечественной войны.
Специально для К-3 была спроектирована термоядерная торпеда калибром 1,5 метра и длиной 23 метра. Позднее из-за слишком больших размеров от «царь-торпеды» решено было отказаться. Главным оружием «Ленинского комсомола» стали 20 стандартных торпед калибром 533 мм.
В подводном положении лодка развивала скорость до 30 узлов (около 55 км/ч), в то время как американский Nautilus мог выдавать максимальные 23 узла.
На счету «Ленинского комсомола» первый в истории отечественного ВМФ проход под толщей льдов Северного Ледовитого океана. И трагическая дата: 8 сентября 1967 года. Тогда, на 56-е сутки боевого дежурства в Норвежском море, в первом и втором отсеках лодки произошел пожар. Командир второго отсека капитан-лейтенант Анатолий Маляр закрыл переборку изнутри, остановив распространение огня. Погибли 39 членов экипажа, но удалось избежать взрыва торпед, некоторые из них были с атомными боеголовками. Лодка самостоятельно вернулась на базу.
В 2014 году погибших моряков посмертно наградили орденами Мужества. Всего же за годы службы корабля десять членов экипажа удостоены звания Героев Советского Союза, 13 стали кавалерами ордена Ленина, 60 награждены орденом Красной Звезды.